第五卷（四十九）半局棋 (第1/2页)
森智开始“帮助”莲卡。
一开始只是矿脉。它以“沈渊”的身份带着喀戎手下的矿务队重新勘探了星涤晶矿脉的支脉走向，用它在阿尔法努星地心啃噬地核薄膜时积累下的地质学知识——那些知识原本是为了更高效地掏空行星——指出了一条被老矿工们忽略的富矿带。矿务队按它的标注往下挖了不到二十米，星涤晶的纯度比旧矿脉高出整整一个数量级。消息传回新月宫时，喀戎三颗金牙差点从嘴里掉下来。他原本只想拿这个外乡商人当冤大头，没想到人家随手一指就挖出了卡蓝星三十年未见的高纯度富矿。他来不及细想，连夜派人给莲卡上了一份奏报，字里行间全是邀功，但署名处他不太甘愿地加上了“沈渊协勘”四个字。
莲卡坐在那把对她来说过大的石椅上，读完奏报后沉默了很久。这是她继位以来，第一次收到好消息。她让侍女去叫沈渊，然后想了想，又说不用叫了，自己去。她走到矿务局的临时指挥部时，森智正蹲在一堆刚挖出来的星涤晶矿石中间，用那双修长干净的手——它把伪装人形的细节做到了指尖——一块一块地分类标注。旁边围着一群满身矿灰的老矿工，没有人在意他的来历，只在意他手里那块矿石的成色评级准不准。莲卡站在门口看了很久，没有人注意到她。
这是她继位以来第一次被忽略，也是她第一次觉得被忽略是一件好事。以前无论她走到哪里，所有人都会停下手里的事，用那种混合着怜悯和审视的目光看着她。但沈渊身边这些人没有看她，他们在看他——而他正在专注地看矿石。这种专注不是装出来的，这是它研究过的最优秀的渊尘星地质学家毕生功力的结晶。只是它所专注的对象，和专注背后的目的，目前还不太一样。
莲卡没有打扰他。她悄悄退出去，回到自己的房间里，把第十七页演讲稿翻出来，在背面空白处写了一行字：沈先生今天帮矿工分了矿石。
森智的“帮助”范围迅速扩展。矿脉稳定后，它向莲卡建议改革矿务局的分配制度——将矿石收益的一部分直接分配给一线矿工，绕过摄政委员会层层盘剥的旧体系。这项提议遭到了三个摄政大臣的激烈反对，但森智早已将分配方案细化到每个矿工每季度能多分几块下品灵石，莲卡依计将细化方案直接向矿工群体公示。三天后全矿区的矿工联名上书支持新君，喀戎在摄政会议上脸色铁青地签了字。这是莲卡第一次赢了摄政大臣们。紧接着，森智帮她处理了星际船坞补给站的贸易争端——它用商人身份和补给站老板喝了一夜酒，第二天争端平息；帮她重新编制了卡蓝星的财政预算——把摄政大臣们的灰色开支一条一条地揪出来，没有声张，只是把账本放在莲卡桌上，让她自己决定怎么用；帮她修改了她继位以来第一篇公开演讲的初稿——她改了无数次仍强调自己要努力让大家满意的措辞，现在通篇都是不卑不亢，既没有乞求支持，也没有威胁反对者，只是平静地陈述事实和计划。
莲卡把演讲稿工工整整地誊抄了一遍，这次用的是沈渊送她的羽毛笔，没有断过一次。演讲那天，她站在新月宫前的石阶上，面对全城百姓和三个面色各异的摄政，背挺得笔直。讲到一半时风力突然增强，她手中的稿纸被吹得哗哗作响，但她没有停顿，径直将演讲稿扣在石阶上，用一块随手捡起的星涤晶矿石压住，然后脱稿讲完了下半部分。她说的很流畅也很激情，因为她现在不是乞求大家让她做什么，而是告诉大家应该如何做到更好。她说到“卡蓝星不是穷，是被忘了。我们要做的不是等别人来记起我们，是让别人不敢再忘”时，声音突然拔高，不再是那个在演讲稿上反复挣扎的小女孩。广场上掌声响起——先是矿工，然后是修船补给站来的工人代表，然后是普通市民，最后连摄政身后的几个侍卫也忍不住鼓了掌。
森智站在石阶侧后方的阴影里，看着她的背影，鱼鳍不自觉地轻轻蜷了一下。
它对自己说：这是投资。她越强，这颗棋子就越有价值。她越离不开自己，将来在关键时刻她能发挥的作用就越大。这是纯粹的策略，是它超级智慧的产物，和情感没有任何关系。但它的目光已经很难从她身上挪开，正如她一样。
接下来的日子里，政敌被莲卡一个接一个地拿下。喀戎在最后一次摄政会议上被几个手下当众揭穿了私吞矿石的账目，哑口无言；另外两个摄政一个主动交权，一个被调任到边境补给站任闲职。三个摄政退出权力中心的那天晚上，莲卡独自站在空荡荡的议会厅里，看着那三把空了的高背椅。窗外的月光透过星涤晶穹顶洒下来，把她极瘦的身影拉得极长。她转过身，看到沈渊站在门口。
“都走了。”她的声音很轻，像是在自言自语。
“都走了。”森智回答。
她往门口走了两步，然后停下来，仰头看着他。她看他的目光和以前不一样了——以前是信任，现在多了一层更复杂的东西。森智读懂了那个目光。它下意识避开了那道目光，用一句极其官方的汇报岔开了话题：“喀戎的党羽还没有完全清理干净，矿区那边需要加强安保。”
莲卡点点头，收起目光，转身走回自己的房间。但她转身的动作慢了半拍，慢到森智能看到她侧脸上那一闪而逝的失落。
夜深了。莲卡没有回卧房，一个人坐在新月宫最高的露台边缘，双腿垂在外面，星涤晶矿脉在远处泛着淡蓝色的微光，矿工区的灯已经灭了，整颗星球安静得像一口深井。森智走上露台，在离她三步远的地方停下来。它没有再往前迈步——往前一步是僭越，退后一步是心虚，三步恰好是它可以保持
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