第0383章 遗志在肩，重整河山待后生 (第1/2页)
川南的春天来得迟，纳溪城外却已有了几分暖意。棉花坡一战打下来，护国军虽胜，却也是惨胜。沈砚之站在山坡上，望着远处北洋军仓皇撤走后留下的狼藉阵地，枪炮声歇了，硝烟却还未散尽。
身后脚步声响起。程武大步走来，军靴踩在焦土上嘎吱作响：“团座，蔡总司令派人传令，命各支队长官即刻赴陶家大院议事。”
沈砚之点了点头，又看了一眼坡下正在打扫战场的弟兄们。这一仗打了二十个昼夜，护国军以寡敌众，硬是把北洋军挡在了纳溪城外。可代价也不小——他带来的那一营人，折了将近三成。
“走。”
陶家大院门口，卫兵肃立。沈砚之跨进门槛时，听见正厅里传来蔡锷低沉的咳嗽声。这位护国军第一军总司令自入川以来便抱病指挥，棉袍下的身形比在昆明初见时又消瘦了一圈。
厅内已坐了七八个人，朱德坐在蔡锷左手边，眉眼间带着连日征战的倦意，目光却依旧锐利。见沈砚之进来，微微颔首。
蔡锷展开一张地图，手指点在泸州的位置上：“袁世凯派张敬尧率五万余人经四川攻滇，曹锟坐镇后方督战。眼下棉花坡虽胜，但北洋军并未伤筋动骨。泸州城里的守军仍在加固工事，摆明了要跟我们耗下去。”
“耗？”一个支队长皱眉，“咱们的粮弹还能撑多久？”
蔡锷没有直接回答，而是看向沈砚之：“砚之，你从贵州过来，一路上可听说广西那边的消息？”
沈砚之上前一步：“启禀总司令，卑职在遵义时听说陆荣廷那边态度暧昧。袁世凯派龙觐光率粤军经广西攻滇，陆荣廷表面应允，实则按兵不动。依卑职之见，陆荣廷与袁世凯早有龃龉，若护国军能在川南再胜一仗，广西独立不过是时间问题。”
蔡锷听完，轻轻叩了叩桌面：“说得不错。李烈钧已率第二军向滇桂边境开进，只要能挡住龙觐光，广西必反。到那时，袁世凯三路攻滇的计划便破了一半。”
正说着，一名参谋匆匆进来，递上一封电报。蔡锷展开一看，原本凝重的眉宇间掠过一丝亮色。
“贵州刘显世已宣布独立，派王文华率黔军出湘西策应。”蔡锷将电报递给身旁的朱德，“咱们不是孤军作战了。”
厅内气氛为之一振。沈砚之却注意到，蔡锷放下电报时，手指微微发颤。这位松坡将军的病情，怕是比外人看到的更重。
议事持续到入夜。散场时，朱德叫住了沈砚之。
“沈团座留步。”
两人走到院中。春夜的凉风裹着田野里新翻的泥土气息，远处纳溪城中零星亮着灯火。
“棉花坡这一仗，你那个营守住了左翼阵地，北洋军三次冲锋都没能撕开口子。”朱德说，“蔡总司令很满意。”
沈砚之摇头：“朱支队过奖了。若不是您亲率敢死队正面突击，左翼守得再稳也没用。”
朱德笑了笑，随即正色道：“叫住你，是想说件事。蔡总司令的身体……你也看到了。川南战事吃紧，后方的唐继尧却迟迟不发援兵和粮饷。咱们得做好最坏的打算。”
沈砚之心头一沉：“您的意思是——”
“护国的大旗不能倒。”朱德望着远处黑黢黢的山影，“袁世凯虽然内外交困，但北洋军的底子还在。护国战争打到现在，靠的是一口气。这口气要是散了，前面流的血就白流了。”
沈砚之沉默片刻，沉声道：“朱支队放心。沈某从山海关一路打到川南，什么苦没吃过？只要护国军还有一个人在，这口气就断不了。”
朱德拍了拍他的肩膀，没再多说。
三月初的川南，战事稍歇。护国军一面加固纳溪防线，一面派出小股部队袭扰北洋军补给线。沈砚之奉命率部在长江北岸布防，切断北洋军从水路增援泸州的通道。
江风凛冽，吹得军旗猎猎作响。沈砚之蹲在江边的战壕里，用刺刀在地面上划拉着周边地形。
程武猫着腰摸过来：“团座，侦察兵回来了。北洋军从重庆方向又调了一个团，正沿江南下，预计三日内抵达泸州。”
“想从水路走？”沈砚之抬头看了看江面，“通知炮兵连，在江湾那片芦苇荡后面设伏。北洋军的兵船到了那里必减速转弯，那时候打，一打一个准。”
程武咧嘴一笑：“得嘞！”
三日后，长江江湾处果然传来密集的枪炮声。北洋军四艘运兵船遭护国军伏击，两艘被击沉，余者仓皇掉头北撤。这一仗虽规模不大，却让泸州城里的北洋守军后脊发凉——水路被断，意味着增援和补给都成了问题。
捷报传到陶家大院时，蔡锷正在病榻上批阅公文。他听完汇报，对身边的参谋说：“沈砚之这个人，有胆有谋。当年在山海关打响北方光复第一枪，如今在川南又立了功。告诉他，好好干。”
参谋领命而去。蔡锷放下笔，捂着嘴剧烈地咳嗽起来，帕子上隐隐见了血。
三月中旬，战局骤变。
先是李烈钧部在滇桂边境与龙觐光部激战，龙军将领陆裕光（陆荣廷之子）阵前反戈，龙军六千余人哗变，龙觐光被迫投降。紧接着，三月十五日，广西将军陆荣廷宣布独立。
消息传到川南时，护国军阵地上一片欢呼。
沈砚之却高兴不起来。广西独立固然是大好事，可也意味着袁世凯必然要孤注一掷，在川南方向
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