第四十章 火药弹 (第2/2页)
滑，喷口开口符合既定尺寸，尾翼角度保持相同的安装朝向，引信长度也保持了统一。
上午巳时刚过，瞭望哨方向传来编队即将进入炮台射程的信号。林锋在南墙顶端用望远镜观察到了水道入口外侧偏南方向的小型黑点正在持续扩大，船队的轮廓正在一步步变得清晰。两艘主战船位于编队中心，船身吃水较深，甲板上方有制式旗帜在风中展开，辅助船只围绕其周围形成了均匀的护卫队形，随时准备应对可能出现的威胁和突发情况。
林锋在墙顶蹲下来做了最后一遍确认，确认热气球观察员就位、炮台的瞄准参数就位、各发射点的***装填就位。何老六从炮台方向发回了“就绪“的信号旗，苏眉从热气球起降区发回了“空中观察已就位“的旗语。林锋自己站在南墙的最高处俯视着水道入口方向，在船队完全进入预设射界范围之后，举起右臂做了一个向下的手势。
主岛炮台上的第一门铁炮率先开火。炮弹飞越水道入口上方的开阔水面，落在船队主战船前方约百余步的水面上，炸开一团白色的水柱。炮声在崖壁之间来回弹射了好几次才逐渐平息，正在接近中的船队的编队姿态在那发炮弹落下后出现了一次可辨认的减速，但主战船没有停止前进的意图。
第二发炮弹紧随其后落入了同一片水域，距离比第一发更近一些。辅助船只调整了航向，整体的编队形态出现了微小的变化，护卫船只开始向前方和两侧展开，形成了一种试图从多个方向同时进入水道入口的进攻阵型。
林锋在墙顶观察到对方阵型变化后做出了新的指令，地面发射点的第一组***被依次点燃，尾焰从发射导轨上腾起后划过水面低空，以比铁炮炮弹更快的速度和更平直的弹道落在辅助船只的航线上。第一枚***落在了一条辅助船前方约一段距离的水面上，爆炸时掀起的白色水雾和烟雾覆盖了该船船头的大半个视野，减速的船身被后续的涌浪推得左右摇晃了一下，航速立刻下降了一个明显的幅度。
其他方向的几枚***持续飞出，两条辅助船的前进速度在一次接一次的爆炸冲击波和水花掩蔽之下逐步降低，队形也在这一过程中逐渐松散。主战船的编队形态因此出现了持续的变化和重新调整——护卫船只离开了原来的位置向外侧展开，试图利用更分散的航线重新靠近水道入口的两侧崖壁寻找可以利用的隐蔽接近路线。
热气球在高空中向地面传达了最新观察信息，注明了编队当前的分散情况和各船之间的间隔距离。林锋收到空中信息后调整了后续***的发射方向和角度，把重点目标从辅助船只转移到了靠前的一艘主战船上，以限制其继续向狭窄水道入口靠近的意图和可能性。
第二批***调整了瞄准方向，分两波连续发射。第一波落在主战船前方的同一片水面上，连续的爆炸声在水道入口外围形成了一道移动的爆轰线。第二波***以更远的射程投向了主战船的侧舷方向，其中一枚贴近主战船侧舷水面炸开，引起了明显的震动效果，爆炸余波冲击到侧舷之后水面形成了异常的涌动。
主战船从被击中后开始掉头转向，速度比之前慢了一些，船身的方向在调整过程中出现了一次短暂的停顿。辅助船只也跟随主战船一起开始转向，整个编队正在以新的方向缓慢退后。炮台在此时进行了第三发瞄准射击，炮弹落在主战船的侧后方约三十步处的开阔水面上，爆炸后船队整体的移动轨迹转为更明显的回头方向调整，编队调整了航行角度开始沿来路后退。
热气球空中观察确认了船队退出的路径和速度，发现船队在退出炮台最大射程覆盖范围后停在了距离水道入口约一个半射程的水面上，不再前进也不再后退，以一种观望的姿态停留在该处抛锚待命，像是在等待增援或下次进攻机会的到来。
南坡台地在炮声和爆炸声陆续停止后陷入了短暂的全域安静。锅里的蒸汽在海风中逐渐平复下来，台地边缘有几个人坐在地上靠着墙根喘气，脸上的表情过了好一会儿才从专注状态切换到了战斗结束后的另一种状态。负责释放***的人正在逐一检查发射导轨上的残余火药和弹屑，用湿布擦去导轨表面的炭化层并检查有无裂痕。炮台的铁炮已经重新覆盖了炮口防水布，两名炮手正在炮台后方的矮墙处清理炮膛内的残留物并检查炮管温度。热气球已经完成着陆程序，正在由刘疤带人进行折叠和收储作业。
当天下午，瞭望哨的观察报告显示水师船队依然停在原处，没有前进也没有撤退。两艘主战船的锚链已经放下，姿态介于观望和驻留之间的状态。船队没有试图重新编队靠近水道入口。当晚船队在原处过夜，没有采取行动，也没有其他的新的船队从远处靠近。
林锋在晚饭前沿着台地外侧的边界线走了一趟。他在经过晒场时看到晒场上的芋头片已经全部收完了，空出来的竹筛叠放在墙边整齐码好。经过排屋区时看到排屋门口有人在搓麻绳，旁边的小孩蹲在地上用石头垒一小段墙。经过码头时看到值班室的门开着，里面有人正就着油灯查看当天的船只进出记录，旁边的空桌上放着一只尚未收走的空碗。经过菜田时看到马平蹲在田埂边沿用手量着一片芋头叶的宽度，他抬头看了一眼北面炮台方向的灰蓝色天空，低头继续量他的叶子。
入夜后，远处水面上那支船队的灯火在暗色中显出一排细密的光点，光点的排列方式保持着固定的间距，与普通船只的夜间停泊模式一致。南坡台地上的火堆在它们前方继续燃烧着，与远处水面上的那些光点之间隔着一段宽度固定的海面。火光在空气中微微晃动，照亮了火堆边缘几道正在进餐和交谈的轮廓。那些轮廓各自端着碗，碗沿和下巴之间的空间被火光短暂照亮又被阴影覆盖，一张一合地传递着日常的对话。
（第四卷·第四十章完）