第130章 霜信 (第2/2页)
回炉重淬，连夜开刃。柴四领人把运粮的大车全数检修，车轴上油，骡马加料。妇人们的班也排出来了：白日在场上翻晒，夜里给夜班的人做饭，饭送到田埂上，热的。
义学的先生把孩子们也编了班。大孩子跟夜班运捆，小孩子白日拾穗。先生说，这一回不比南坡，北边就是狄人的营，娃娃们下田，一队配两个军户。
马三婶把妇人班的名册交给石琮的时候，说了句："先生，给俺们妇人也记上工。秋后分粮，按工分，别让汉子们把话占了去。"
石琮执笔的手停了停："记。都记。"
这一日的账，记进了册子。石琮后来在这一页的页脚添了一行小字：此令既下，堡中无闲人。墙上五百，田中两千，场上八百，灶上三百，炉前四十。两万人的堡，像一架上了弦的弩。
散会的时候，日头已经偏西。
人群往外走，陈麦被太公拦住了。老人这几日着了凉，说话带着鼻音，裹着一件旧夹袄，站在墙根的背风处。
"分完了？"
"分完了。"
"分得好。"太公咳嗽了两声，"就是把总那条汉子，你给他留了脸，他才肯跟你拼命。"
"他不是要脸。"陈麦说，"他是要一个能交代的东西。军令状是给军法的交代，铜符拍案是给良心的交代。他两样都要了，就敢跟我赌。"
太公浑浊的眼睛看了他一会儿："你这孩子，算账算到人心里去了。"
"是人心本来就有账。"陈麦扶老人往回走，"太公，你这咳嗽，几日了？"
"老毛病。"太公摆摆手，"霜信一下，夜里凉。不碍事。"
陈麦没有再说什么。他看着老人裹在旧夹袄里的背影，那件夹袄，还是他爹在的时候做的。
当夜，一封短信从苇荡水路送出去，送进了祁大魁的山道营地。信上就两行字：霜降提前十一日，开镰在即，最后三日，狄必来犯。
联络兵回来，带回了祁大魁的回话。回话也短：最后三日，某在外围，替君咬死他的援队。
两家的烽火约，重新定了：堡上举三堆火，是求援；举两堆，是勿动；一堆不举，是堡中自有余力。联络兵临走，又说了一句祁大魁的原话："将军说，让总办放心收。打谷子的事，他管不着；打仗的事，总办别伸手。"
二狗在旁边听了，直咂舌："这位祁将军，跟总办您是一个模子里出来的。"
"不是。"陈麦说，"他比我狠。他的兵，是拿命养出来的。"
当夜，堡里没有往日的安静。
家家户户都在磨镰。磨石在院子里支着，人就着月光磨，磨一下，指甲盖试一试刃。铁匠炉的方向，火光冲天，铁栓带着两个徒弟，给最后一批旧镰开刃，锤子声一阵一阵，像更漏。
马三婶家的院子里，妇人们在缝粮袋。新麻布袋子，一人一夜缝三条。有妇人缝着缝着针扎了手，把手指头含在嘴里，接着缝。
曹老汉把他家的那头老骡子刷了一遍，骡子老了，拉不动车了，老头儿还是给它多加了一捧料，跟它说："老伙计，后日起，还得劳你的驾。这一回拉的不是粮，是咱们全家的命。"
四更天，堡里才渐渐静下来。
静下来之前，东门的更夫看见，总办一个人上了北墙，在墙上站了很久。城外，狄营的灯火连成一片；城内，千家万户的窗纸，一扇一扇地暗下去。
更夫后来跟人说，总办那夜在墙上，就站成了一根桩。
其实陈麦那夜在墙上，只做了一件事。他把从霜降到今日的每一日，在心里排了一遍。第一日开镰，第二日第三日抢东南角，第四日转场……排到第十一日，那一日，田里不该再有一根立着的稻秆。
排完了，他下墙，回值房，把排好的日程写了下来。
写完，搁笔。窗外传来第一声鸡叫。
他把那张日程吹干，压在案上的砚台底下。明日分工大会，这份日程就是全堡的令。十日九夜之后，田空，或人亡，没有第三样。
砚台压下去的时候，他的手停了停。窗外黑沉沉的，离天明，不远了。
霜信传到狄营，是同一天的夜里。
北坡打草的探马回报：堡里收了一片早熟粟，四百亩，七十一日熟；堡里的烟障换了地方，往田埂上挪了；堡墙上的人，比前一日少了一半。
汉人通译把话译完，贺鲁正在看地图。
大帐里很安静，牛油灯的火苗直直的。帐外，各营的炊烟稀稀拉拉，马料减了三成，喂马的时候，马夫得多站半个时辰，看着马把槽底的碎料舔干净。
秃骨掀帘进帐。这个苇荡折了三百人的万夫长，脸上还带着火燎的痕。
"大帅。"他瓮声瓮气，"城墙上人少了一半。这是个机会。末将请令，今夜就摸城。"
贺鲁没有抬头："摸城，死多少？"
"半夜的工夫，拿下来……死八百，兴许一千。"
"八百一千。"贺鲁把地图上的炭笔拿起来，"苇荡，你折了三百，摸到木栅了吗？"
秃骨的脖子梗了梗，没吭声。
"城比苇荡硬十倍。"贺鲁说，"今夜摸城，拿一千人换半座墙，明日呢？明日后日呢？咱们还剩多少人回去见狼主？"
"那就这么看着他们收？"
"看着。"贺鲁说，"看到他们快收完的时候。"
他抬起手，手指在地图上雁回堡的外围，划了一个圈。
"传令各营。前十日，不攻，不扰，让他们收。收到最后三日，"大帅的声音冷下来，"全军压上。抢他们的场，烧他们的捆，冲他们收工回城的队伍。"
"大帅，"通译小声问，"为何不如今日就抢？"
"今日抢，田里是生的，抢去喂马，马都不爱吃。"贺鲁说，"最后三日，稻子熟透了，他们割下来，捆好了，码在场上，一年的血汗堆成山。那时候一把火，烧的不是稻。"
他顿了顿。
"烧的是人心。人心一散，堡里那两万人，明年开春，自己就得出来降。"
秃骨在帐中立了半晌，一拱手，退了出去。
"人收了一个月，眼看要收完了，"贺鲁把笔搁下，"最后三日，给他收走。"
"这才是灭人心。"
当夜，雁回堡的瞭望哨看见，狄人各营的灯火，一夜调了三回防。
头一回，是东营的灯往南营挪；第二回，是中军的灯熄了一片，又亮了一片；第三回，四更天，各营的灯火几乎同时暗下去，只剩瞭望架上的几盏，孤零零的。
值夜的军户把灯火调动一笔一笔地记下来，报上去。石琮拿着那张记录，在灯下看了半宿。灯火怎么动，他没有全看懂，可他看懂了一样：狄营里喂马的时辰，改了。从前是天亮喂，如今是半夜喂。
"喂马的时辰改了，是要让马白日里有力气。"石琮跟陈麦说，"他在攒力气。"
"我知道。"陈麦望着城外连片的灯火，"他要把最后的力气，攒到最后三日。"
"咱们的最后三日，"石琮低声道，"是拿命换粮。"
"是拿命换粮。"陈麦说，"所以开镰之前，还得再分一次家。先生，传令，明晚，全堡分工大会。"